El lugar de la mujer es el hogar.
Ésta es la idea que tenemos del papel del "segundo sexo" en la sociedad estadounidense a finales del siglo XIX. Dado que las mujeres son consideradas frágiles y emocionales, el mundo del trabajo permanece firmemente cerrado para ellas.
Y la profesión periodística no es una excepción. Pero Jessie Tarbox, la primera fotoperiodista, testaruda y apasionada , no esperó a que le dieran permiso para encontrar un lugar en este mundo de hombres.
Jessie Tarbox, una joven fotógrafa autodidacta
La cámara que cambia la vida de Jessie Tarbox, una Kodak barata que gana al participar en un concurso de revistas.
A los 18 años, el joven canadiense ya es profesor en Massachusetts. En su tiempo libre, prueba la fotografía.
Cuando Jessie se da cuenta de que retratar a sus alumnos es más rentable que darles lecciones (a un maestro se le pagaba $ 7 por semana), la fotografía se convierte en más que un pasatiempo. Ella dirá:
“La fotografía de prensa, como vocación de las mujeres, es una especie de innovación, pero ofrece un gran atractivo tanto en términos de interés como de beneficio económico. "
La profesión es casi exclusivamente masculina. Para tener éxito, Jessie sabe que tendrá que confiar en su "ingenio", que es, según ella, "la calificación más esencial".
Un fotógrafo que sabe la astucia para encontrar un lugar en el mundo de un hombre.
Decirle no a Jessie no es muy efectivo, por decirlo suavemente.
Mientras cubre un juicio en el que las instantáneas están expresamente prohibidas, el fotógrafo se sube sigilosamente a un estante y captura la sala del tribunal a través de una ventana. Obtiene así su primera exclusividad.
Es otra negativa que recibe a la entrada de la Exposición Universal de San Luis. Los organizadores, que nunca antes habían otorgado acreditación a una mujer, temen que causen controversia.
Entonces Jessie negocia: fotografiará fuera del horario de apertura. Obviamente, una vez en el sitio, rápidamente "olvidó" su promesa.
En el campo, Jessie Tarbox Beals no pasa desapercibida. Los transeúntes la miran, estupefactos, cargando su equipo, que pesa más de 20 kg (cámara, trípode y placa de vidrio incluidos).
¿Se dan cuenta de que su vestido largo con múltiples enaguas y su corsé están lejos de facilitar su tarea? Jessie escribe en sus cuadernos:
“ Tenía, gracias a Dios, una fuerza extraordinaria. Otras mujeres, femeninas y delicadas como muñecas de porcelana, no llegan muy lejos en la vida empresarial o profesional. "
Ambición al servicio del talento
Pasaron algunos años para que se reconociera el esfuerzo del intrépido periodista.
En septiembre de 1900, Jessie Tarbox Beals hizo historia al convertirse en la primera fotoperiodista publicada en Estados Unidos. Su obra aparece en diarios locales y nacionales.
Incluso en la Feria Mundial de St. Louis, donde no la querían al principio, Jessie recibe una medalla de oro por sus fotografías aéreas.
Sobre la base de su éxito, la fotoperiodista se propone conquistar Nueva York con su esposo Alfred Beals.
Decide no seguir una trayectoria idéntica a la de su madre.
El matrimonio de sus padres era convencional: el padre, John Tarbox, es un rico industrial y la madre, María Antonieta, se ocupa de sus cuatro hijos.
Pero cuando el patriarca pierde su trabajo y se refugia en el alcohol, toda la familia cae en la pobreza.
Por el contrario, Jessie, incluso casada, no abandona el fotoperiodismo.
Un espíritu libre
Con su cámara, camina por las calles de Manhattan día y noche. Captura la vida cotidiana en los barrios bajos del Lower East Side y la ambiciosa arquitectura del Upper East Side.
Inevitablemente, su atención se dirige a un pequeño barrio de vanguardia: Greenwich Village . Es el refugio de poetas, adivinos y excéntricos anticuarios.
El espíritu entusiasta y anticonformista apela a la fotógrafa que se separa de su marido para vivir allí y abrir su propia galería.
La reputación de bohemia de Greenwich Village atrae a visitantes curiosos y Jessie les vende sus fotografías del barrio del tamaño de una postal. ¡Un guía turístico la llamará directamente "la fotógrafa oficial de Greenwich Village"!
1920, locos años veinte. Los sufragistas ganan el voto después de décadas de lucha. No más corsés, las mujeres jóvenes visten camiseros y se cortan el pelo de manera juvenil.
Las mujeres ya no son sólo esposas: son secretarias, telefonistas, vendedoras… Hay alrededor de un centenar de fotoperiodistas sólo en Nueva York.
Reconocida como pionera, Jessie, que ahora tiene 50 años, se ha convertido en una oradora de renombre. Es frente a cientos de jóvenes que transmite sus conocimientos.
Para esta nueva generación, Jessie tiene un consejo:
"Sé diferente. "
Olvidada con demasiada frecuencia, Jessie Tarbox Beals sigue siendo la que estaba un paso por delante de su sociedad. ¡Al vivir obstinadamente de su pasión, ha demostrado que una mujer también puede lograr sus ambiciones!
Para saber más :
La señorita que nos envió este artículo obtiene su información de la Biblioteca de Harvard y este artículo de la Gaceta de Harvard, la Biblioteca del Congreso, la Sociedad Histórica de Nueva York.
También leyó este artículo del New York Times y recomienda encarecidamente la única biografía existente sobre ella para obtener más información: Jessie Tarbox Beals: First Woman News Photographer
